Каток возле площади

А что, если зимой возле городской площади появится небольшой каток?

Фермер проходит мимо фонтана ранним утром и слышит скрежет деревянной лопаты по льду.

Робин расчищает поверхность после ночного снегопада. За ограждением уже стоит маленькая будка, внутри которой на нескольких полках выстроены коньки — белые, чёрные, детские и несколько особенно старых пар с потёртыми шнурками.

Льюис возится с замком на двери.

— В прошлом году он открывался нормально, — говорит он.

— В прошлом году ты тоже говорил это минут двадцать, — отвечает Робин.

Через некоторое время лёд будет расчищен, на стойке появится ящик для оплаты, а возле входа поставят скамью.

Каток откроется в десять.

Обычный зимний день

Каток работает почти всю зиму — с утра до девяти вечера.

После сильного снегопада Робин приходит пораньше и расчищает лёд. Иногда ей помогает Алекс, особенно если понимает, что иначе ждать придётся до обеда.

В ясный будний день здесь может быть почти пусто. По площади идут жители, Пьер открывает магазин, Харви появляется возле клиники, а на льду катается всего один человек.

После школы прибегают Джас, Винсент и Лео. Ближе к вечеру появляются те, кто уже закончил работу.

Во время метели ограждение заносит снегом, а будка остаётся закрытой. На следующий день жители снова видят Робин с лопатой, и каток постепенно возвращается к своему обычному расписанию.

Взять коньки

В будке можно подобрать пару нужного размера и переобуться на скамье возле входа.

Некоторые коньки сидят прекрасно. У других слишком короткие шнурки, а один особенно подозрительный ботинок скрипит ещё до того, как фермер выходит на лёд.

Если прийти утром, каток иногда целиком достаётся фермеру.

Можно спокойно объехать площадку, попробовать разогнаться на прямом участке или провести несколько минут возле бортика, вспоминая, как вообще принято останавливаться.

На льду остаются длинные дуги от коньков. К вечеру они пересекаются десятки раз, и гладкая утренняя поверхность становится исцарапанной картой всего прошедшего дня.

Вместе

Иногда фермер может пригласить на каток одного из жителей.

Хейли приносит собственные белые коньки и почти сразу уезжает вперёд. Лея быстро осваивается, но всё равно предпочитает держаться рядом. Шейн выходит на лёд с таким выражением лица, будто согласился на это в результате крайне неудачного пари.

Если спутник катается неуверенно, фермер может взять его за руку. Первые круги проходят медленно, зато к концу вечера он уже ненадолго отпускает бортик.

А иногда на льду уже находится целая компания.

Сэм пытается показать особенно красивый поворот, Эбигейл повторяет его со второй попытки, а Себастьян выбирает участок поближе к ограждению и уверяет, что оттуда просто лучше видно остальных.

Дети устраивают собственную игру: один должен догнать остальных, не коснувшись бортика. Правила меняются каждый раз, когда Винсент начинает проигрывать.

Фермер может присоединиться к ним, проехать несколько кругов и уйти, когда захочет. Компания продолжит кататься дальше.

Мороженое зимой

После обеда рядом с прокатом открывается маленький киоск с мороженым.

Летом он стоит возле музея, а зимой переезжает к катку. На прилавке всего несколько вкусов, зато здесь всегда можно найти кого-нибудь, кто уже вернул коньки, но пока не собирается домой.

Эмили иногда подменяет продавца. Алекс покупает мороженое сразу после катания, всё ещё раскрасневшийся от холода. Эвелин берёт один рожок и относит его Джорджу на скамью.

Шейн некоторое время смотрит на людей возле киоска.

— Есть мороженое на улице зимой — совершенно бессмысленно.

Через несколько минут он возвращается с шоколадным.

До девяти вечера

После заката возле катка зажигаются обычные городские фонари.

Магазины закрываются, на площади становится тише, а на льду остаются несколько последних посетителей. Кто-то катается ещё один круг. Кто-то сидит на скамье и развязывает замёрзшие шнурки.

Незадолго до девяти смотритель начинает собирать оставленные коньки.

Последние люди выходят за ограждение, забирают обувь и расходятся по домам. На исцарапанном льду остаются только длинные тени от фонарей.

Завтра утром Робин снова проверит поверхность, будка откроется, а на полках будет ждать тот же ряд потёртых коньков.

И каток проживёт ещё один обычный зимний день.